I came up with a few must-have criteria for a good software project website:

On the very first page, state what the software does, and what the goal of the project is.

More than once, I’ve seen project websites about a software, that provide downloads and how-tos and everything else, but don’t even explain what the software does. If I hear about a software and open the website, the first thing I want to know is what the software can be used for. If I can’t find that information quickly, I lose interest.

Provide Screenshots in the main navigation

Whether you like it or not, what many users care for are screenshots. Feature lists are great, but when you see some screenshots of the program in action, you get the general Idea how it works and how user-friendly it has been designed. Great features are useless if the UI sucks.

Put the download section in the main navigation

The second most important thing on a project website is the link to the download section. It should be visible on every page, and it should provide quick, easy download possibilities. Also, redirected downloads suck. Direct (and therefore wget-able) downloadlinks are better.

Provide documentation

What users want and developers hate, is documentation. Great documentation can contribute to great success. A good example of this is the area of software frameworks. A lot of frameworks (like CodeIgniter, CakePHP and jQuery) are highly successful – not least because of the great and easy-to-understand documentation. Provide good documentation and don’t forget to share it with others. The users will thank you.

Provide a way for feedback

Many open source projects grew over time because of user feedback. User feedback is important. And it needs to be quick and easy. A registration for an issue tracker is a no-go for me. If I have to register, I don’t report. Allow anonymous bugreports and feature requests, and a lot more feedback will come in.

For OSS projects: Provide easy possibilities to participate and share code

Among software users, there are many great and able programmers. Many of them have great ideas for contributions they could make. Most of them don’t have the time and motivation to track down the owner of the source repository and to ask for the permission to contribute. And patches that can’t be shared aren’t fun. Provide an e-mail address to send in patches. Or even better, use a distributed source code management system like Git. And then host it on a platform like Github, so that users can easily contribute their changes to the main branch, without you having to manage tedious permissions.

Stay in touch with the users

Communicate. And provide information on how to reach you on all available communication channels, like e-mail, IRC, twitter, facebook, forums etc. The more there are, the better. Inform the users about updates, but don’t spam them (use newsfeeds or social networks). And answer all not-totally-stupid questions. If you communicate, and if your software rocks, users will turn into fans.

A majority of the mentioned issues should be known to most people releasing software, but apparently aren’t. The project website is the first contact with the “outer world” and in most cases best way to promote your software. Use it, don’t waste this potential.

There are probably several other important things to remember when creating a project website. The listed ones are just some important issues that came to my mind, the list is by no means complete. You are free to contribute your experiences in the comment box.

• Start the first line of the script with #!/usr/bin/php -q
• Don’t put any empty lines between the shebang and the opening php tag (<?php)
• Return values are either 0 (OK), 1 (WARNING) or 2 (CRITICAL)
• Return those values using exit(), not using return()
• Before the exit statement, return some info using echo. Nagios / Icinga will only display the first line of the output.

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Genau aus jenen Gründen sollte auch in der Politik ein Umdenken stattfinden – die heutige Generation lebt genauso in der Digitalen welt, wie auch in der Realen.

(Via annu.biz)

Ich habe einen sehr interessanten Artikel mit dem Titel “Ratlose Verlage: Das eBook zerstört das künstlich geschaffene Absatzbiotop” gefunden, welcher sich um das Thema “Verlage in der Zeit von eBooks” dreht.

Wie reagieren die Verleger auf die neue Technologie? Akzeptieren sie sie als neue Vertriebsmöglichkeit, oder stellen sie sich ihr entgegen? Wie sollen die Geschäftsmodelle gestaltet werden? Wie sieht es mit der Preisfindung aus?… Auch ohne eBook-Konsum lesenswert.

http://www.literaturcafe.de/ratlose-verlage-das-ebook-zerstoert-das-kuenstlich-geschaffene-absatzbiotop/

(Bild CC by Andrew Mason)

Akismet has protected your site from 11,247 spam comments already, but there’s nothing in your spam queue at the moment.

Since its last activation on May 25, 2010 NoSpamNX has stopped 385 birdbrained Spambots (17 per Day).

2,391 spam comments have been automatically discarded by the Conditional CAPTCHA plugin.

Since the time I started using this combination a few months ago, I have only had about 3 spam comments in my comment queue.

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Das Hauptargument der Zensurbefürworter in dieser Sache ist der erschwerte Zugang zu kinderpornografischem Material. Einem Teil der Internetbenutzer, so wird behauptet, wird nach einer Zensur der Zugang zu einschlägigen Seiten verwehrt. Auch der Einstieg für Leute, die erstmalig nach dem besagten Bildmaterial suchten, wird erschwert. Aber nicht nur beabsichtigter Zugang, auch versehentliche Klicks auf “verbotene Links” sollen rechtzeitig gestoppt werden.
Ein weiterer Effekt, welcher propagiert wird, ist die sinkende Nachfrage bei steigendem Suchaufwand. Ist Kinderpornografie schwer zugänglich, werden auch die Zugriffszahlen sinken.
Geliebäugelt wird auch mit einer möglichen Strafverfolgung beim Aufruf der sogenannten “Stopp-Seite”. Durch das Aufzeichnen der eindeutigen IP-Adresse kann mit rechtlichen Schritten der Benutzer ausfindig gemacht werden. Somit können Konsumenten der Kinderpornografie bestraft werden.

Doch die Sache ist nicht so einfach, wie sie scheint. Das Umgehen von sogenannten DNS-Sperren ist wesentlich einfacher, als sich das viele Politiker vorstellen. Der DNS-Server kann auch von Computer-Laien innert Minuten durch eine zensurfreie Alternative ausgewechselt werden. Dadurch ist der Zugang auf gesperrte Seiten wieder möglich, die Zensur umsonst.
Ein weiterer Punkt der häufig übersehen wird: Kinderpornografie kann eigentlich nicht mit herkömmlicher Pornografie verglichen werden, denn es ist keine freiwillige Erotik-Darstellung, sondern dokumentierter Kindesmissbrauch. Eine Zensur löst das Hauptproblem nicht, durch die aus-den-Augen-aus-dem-Sinn-Mentalität wird keinem betroffenen Kind geholfen. Eine bessere Alternative wäre da eine Löschung des Materials und eine Strafverfolgung des Urhebers, nicht des Konsumenten. Doch dies wird von den Hauptbefürwortern kaum erwähnt.
Was an der ganzen Angelegenheit aus juristischer Sicht kritisch ist, ist die Umkehrung der Beweislast. Anstatt dass der Staat die Schuld einer Person beweisen muss, muss die Person, welche von der Zensur “erwischt” wurde, ihre Unschuld beweisen. Dabei sind die Beweise, die durch Zensurmethoden gesammelt werden, sehr bedingt aussagekräftig. Es kann beispielsweise kinderpornografisches Material ohne das Wissen des Users im Hintergrund in den Browsercache geladen werden. Falls nun dieser nichtsahnende Benutzer seine Unschuld beweisen muss, wird das Prinzip der Unschuldsvermutung umgangen.
Zu guter Letzt bietet eine Zensur-Infrastruktur erhebliches Missbrauchspotential. Was, wenn in fünf Jahren Computerspiele und in zehn Jahren regierungskritische Texte zensiert werden? Wer überwacht den Überwacher?

Wie man sieht, ist die Zensurfrage nicht so einfach, wie sie einige Politiker darstellen. Eine Sperrung ist kaum effektiv, kann leicht umgangen werden, hilft den Betroffenen nicht und bietet ein grosses Missbrauchspotential durch Staat und andere Autoritätsstellen. Die Reduktion des Kinderpornografiekonsums kann nur in sehr geringem Masse erreicht werden und einige daraus resultierende strafrechtlichen Vorgänge sind juristisch höchst bedenklich. Bevor die Kinderpornografie also auf diesem Wege bekämpft wird, sollte man sich der Konsequenzen bewusst sein und überlegen, ob andere Methoden nicht viel effektiver wären.

Erörterung (BMP-Testlauf) aus dem BMS-Unterricht

[Trigami-Review] Seit einiger Zeit gibt es mit Zeezee im Internet einen neuen Dienst für Musikfans. Auf Zeezee erhält man für einen fairen Betrag eine echte Musik-Flatrate zu fairen Konditionen. Es gibt keine versteckten Bedingungen wie DRM, zudem kann die Musik von jedem Betriebssystem aus gedownloadet werden.

Das Ganze funktioniert so: Bei einer Registrierung wird bei einem deutschen Hoster automatisch ein Account eingerichtet. Anschliessend kann man sich auf der Website umsehen und sich eine Wunschliste zusammenklicken. Die Lieder dieser Wunschliste werden dann von der Software auf dem Server so lange in öffentlichen Webradio-Stationen gesucht, bis sie fündig wird. Das Lied wird dann über die Soundkarte mitgeschnitten, es ist also keine digitale Kopie, sondern eine Art “Aufnahme”. Dies ist das Argument, welches den Dienst auch in Deutschland legal macht (In der Schweiz ist Download von Musik zum Eigengebrauch ja ohnehin legal). Die Qualität wird dabei aber trotzdem gewährleistet, auch die ID3-Tags werden sauber erstellt und müssen nicht noch mühsam nachbearbeitet werden.

Es gibt verschiedene Arten, Musik zu finden. Entweder man sucht direkt nach einer Band oder einem Album. Oder man klickt sich durch die Downloadcharts der verschiedenen Genres. Auch gibt es verschiedene “Themen”, wie beispielsweise “Glam Rock”, “Cold Songs”, “Happy Birthday” oder “60s Party”.

Die Auswahl der Musik ist dabei sehr gross, man findet auch untergründige Künstler. Bei diesen kann es jedoch ziemlich lange dauern, bis eine Radiostation gefunden wird, welche dieses Lied abspielt. Um ehrlich zu sein, habe ich bei einigen Liedern meiner Wunschliste nicht die Hoffnung dass Zeezee überhaupt irgendwann fündig wird.

Ein weiterer Nachteil ist, dass die Künstler keine direkte Vergütung erhalten. Die “Abrechnung” wird von Zeezee folgendermassen erklärt:

Ist das alles legal?
Natürlich! Dieser Service führt eine Musiksuche in öffentlichen Quellen (Internetradios) durch. Die vom Benutzer aufgenommene Musik steht dem Benutzer auch zu, da er pauschale Urheberrechtsabgaben auf z.B. Endgeräte bereits entrichtet hat. Die Internetradios führen Gebühren an die Verwertungsgesellschaften ab.

Der Dienst wird über ein Abo bezahlt. Es gibt drei verschiedene Tarife. Im kostenlosen Easy Tarif erhält man einen Songspeicher für 50 Songs und Zugriff auf die Top20 Charts. Im Express Tarif (4.49€/Monat) kriegt man Lieder der Top100 Charts und Speicher für 250 Songs. Die unlimitierte Flatrate gibts mit dem Star Tarif für 6.99€ im Monat. Hier hat man unbeschränkten Zugriff auf alle Musik sowie Speicherplatz für 250 Lieder.

Fazit: Die Idee ist gut. Da die Musikindustrie nicht reagieren will und MP3-Downloads weiterhin zu überhöhten Preisen anbietet, gibt es mit Zeezee eine günstigere Alternative in Form einer echten Flatrate. Es gibt keine mühsamen Bedingungen wie DRM oder ähnliche Nutzungskontrollen. Der Dienst ist legal und innovativ. Ich persönlich werde ihn jedoch wohl eher weniger nutzen, da ich einerseits viele Musik höre die auf Zeezee nur sehr zeitaufwändig erhältlich ist und andererseits gute, nicht so bekannte Künstler durch CD-Käufe unterstützen will. Wer jedoch gerne Musik aus den Charts hört, wird mit Zeezee gut bedient sein.

Zusammen mit Marcel (und teilweise mit der Hilfe von Jonas (damit hier niemand beleidigt ist)) habe ich im 6. Semester meiner Informatikerlehre als Semesterprojekt eine webbasierte Notenverwaltung mit dem Namen OpenGrades programmiert. Grund dafür war, dass wir bisher kein solches Tool gefunden haben, welches auch unseren Ansprüchen entsprach.

Screenshot

Features

• Erfassen von Prüfungsnoten, Ausbildungsorten und Schulfächern
• Multiplikator bei Schulnoten zur Berücksichtigung von doppelter/halber Gewichtung
• Detaillierter Report mit Filtermöglichkeiten, Durchschnittsberechnung und grafischer Darstellung
• PDF- und CSV-Export
• Drucklayout zum sauberen Druck von Reports
• Browser- und Betriebssystemunabhängig
• PHP-Code nach dem MVC-Modell aufgebaut
• Geplant: Unterstützung von Deutschem wie auch Schweizerischem Notensystem

Lizenz

GPLv3 oder höher

Sourcecode

Der Sourcecode wurde von mir nach dem Projekt ohne grossartige Änderungen auf Github geladen. Wir waren gegen Ende des Projekts sehr im Stress, deshalb wird es im Code wohl noch so einige Hacks, Unschönheiten, und Intransparenzen geben. Wenn ich mal nichts zu tun habe, werde ich mich mal wieder der Weiterentwicklung des Projektes widmen. Wenn jemand aber Lust hat sich damit zu befassen, kann er den Quellcode auch mal auf Github auschecken, verbessern, und mir einen Pull Request senden

Falls der Code mal sauber genug und getestet ist für einen ersten Release, werde ich es hier sicher erwähnen.

Hier noch die URL zur Projektseite: http://github.com/gwrtheyrn/OpenGrades.